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塞尼斯特密史 真言之試（下）
四
自從真言石試煉之後，羅德里克的身體便大不如前。大臣們這次真切地感受到，老國王確實已經老了，如同暴風雨中腐朽的巨木，隨時都能倒下。
為了能讓死氣沉沉的王座堡重現生機，宰相安傑爾提議舉辦一次宴會。羅德里克答應了這件事，隨即敲定了舉辦日期。
這次宴會對所有人都意義重大。對於羅德里克來說，這或許能讓他感受到歡樂的氣氛，從而重獲生機；對阿塔里安來說，羅德里克打算在宴會上為他找到生命中的另一半；而對於卡鐸來說，這或許是他目前能奪得王位的唯一機會。
在所有人的期盼之下，宴會終於到來。
宴會之上，格歐尼卡代表外出的大主教，向所有的王室成員表示了祝福。祈福的聖泉水被他逐一灑到了王室成員的身上，輪到阿塔里安時，聖泉水恰好用完。他取出了一瓶新的聖泉水，鄭重其事地撒到王子頭頂。
宴會一直持續到深夜，沒有停下來的跡象。羅德里克早已經回寢宮休息去了，而在場的貴族女性似乎也沒有誰能討得阿塔里安的歡心。此時的他臉頰通紅，一副不勝酒力的樣子。他找到了人群中狂歡的卡鐸，對他吩咐了起來。
“我的弟弟，我有些醉了。在貴族們都散去之前，還要麻煩你坐鎮了。”
“放心吧，哥哥。”卡鐸依然笑著，似乎還沒有從狂歡的氣氛中緩和。阿塔里安點了點頭，便獨自離去。卡鐸看著他的背影，方才的笑容已經完全消失不見。他拍了拍手，對自己的親信耳語了幾句，那親信應聲而去，跟隨著阿塔里安，走進了黑暗之中。
五
羅德里克在睡夢之中，被門外的衛兵喚醒。
“國王陛下，阿塔里安王子殿下，出事了。”
羅德里克拉開了橡木門，掃視了門外跪著的人。他看起來十分平靜，就好像對阿塔里安的事漠不關心。格歐尼卡此時也在門外跪著，得到羅德里克的允許之後，兩人在衛兵的指引下，一同前往的阿塔里安的住處。不多時，幾人便到達了目的地，此時門外燈火通明，卡鐸也在場，火光正印在他臉上，忽明忽暗，看不清他的表情。
羅德里克已經在路上知道了全部的事。宴會舉行到一半的時候，阿塔里安回到了寢宮，隨後便有一個鬼鬼祟祟的德魯伊女人跟了進去。巡邏的衛兵恰好看到，便向羅德里克報告了這件事。
“所以你並沒有確認情況，反而直接來告訴了我？”
羅德里克目光銳利地盯著衛兵，衛兵不敢直視他的目光，只得把頭深深地低下。卡鐸看了看格歐尼卡，格歐尼卡會意，立即說道：
“國王陛下，那真言石預言的事…”
羅德里克沒有接話，但在卡鐸的眼中，父親今天的臉色格外地發青。他下令衛兵打開阿塔里安寢宮的門，一干人闖了進去。
阿塔里安的寢宮很暗，沒有點燈。衛兵們手持火把魚貫而入，將裡面照了個通明。羅德里克跟在衛兵後走了進去，只見寢宮的正中，諾大的床上，睡著兩個人。那女子正是衛兵口中的德魯伊女子，而男子背對著眾人，無法看見長相。
卡鐸將一切都看在眼裡，早些喝的酒，酒勁此刻便噴薄而出。他明白，如果阿塔里安做出符合預言的舉動，就算羅德里克不作為，民眾們也會完全不信任他。一想到這裡，卡鐸便興奮得滿臉通紅，甚至沒有經過羅德里克同意，便擅自上前，一把扯掉了床上的被單。
床上的兩個人並沒有因為他的舉動而顯得慌張，甚至絲毫沒有動靜。卡鐸心中冷笑，想到阿塔里安到現在想以裝死蒙混過去，實在是小孩子的拙劣把戲。他還打算上前，卻突然意識到自己的身份，便悻悻地退到了一旁，滿懷期盼地看向羅德里克。
羅德里克此時依然保持著冷靜，眼神卻很冷。他退後一步，道：
“衛兵，拿下他。”
衛兵們應聲上前，還沒等卡鐸反應過來，沉重的枷鎖便已經拷在他身上。他不敢置信地看著羅德里克，叫道：“為什麼抓我？他才是通姦者啊？”
“你仔細看看那是誰吧。”
卡鐸再一次看向了床上，此刻覺得那男子背影無比熟悉。一道閃電在他腦海中劃過，他渾身一個激靈，突然意識到了什麼。
床上躺著人，正是他的親信，只是，此時這兩人都已成為冰冷的屍體。
“為什麼…他明明已經…”
“明明已經中了毒，無法控制自己的行為？”
阿塔里安從人群中走了出來，眼神清明地看著自己的弟弟。同他一起的，還有滿臉幸災樂禍的格歐尼卡。
“卡鐸王子殿下不會以為我真的會在聖泉水中下毒吧。”格歐尼卡有些不屑地一笑，“或許，我應該在你的聖泉水里下毒？”
“你竟敢背叛我？”
“我不是背叛你，而是從一開始就不是你的人。卡鐸王子要明白一個道理，多神教只會支持血統純正的王室繼承人，打從一開始，我就只是在配合你演戲而已。”
“就算如此，他也是會危害到國家的人，你們不能不相信預言！”卡鐸歇斯底里地大叫著。
“很遺憾，弟弟，打從一開始，那就是一場騙局，只是父親為了試驗你是否忠誠。沒想到，你真的想藉父親的手除掉我，來謀取王位。”
“不！！！”
羅德里克不再去看卡鐸，對阿塔里安說道：“他相害的人是你，便交給你來處置吧。”
阿塔里安沒有說話，他抽出了自己的佩劍，對著卡鐸的心口，刺了下去。卡鐸絕望地閉上了眼，黑暗中他感到一陣刺痛，卻沒有鮮血噴薄而出的感覺。他疑惑不已，睜開了眼，只看到胸前的衣服被鋒利的劍刃切開，留下了一處小傷口。
“你是我的弟弟，我不會殺你。希望你能明白今日的教訓，不要再做出不仁不義的舉動。”
羅德里克拍了拍阿塔里安的肩膀，便帶領著衛兵和格歐尼卡離開了此處。卡鐸癱軟在地上，劫後餘生沒有讓他輕鬆，反倒有一股火焰，在他心中升騰，要將他完全吞沒殆盡。
阿塔里安取出了卡鐸的真言石，放在了他面前。而他自己的，被他貼身放在懷中，冰冷的觸感從肌膚處傳來，傳遍他全身。他眼前又浮現了山中智者的身影，只有他知道，這場局，所有的東西都是假的，只有真言石，貨真價實。
那麼，真言石顯示的所謂“命運”，到底是不是真的？
答案無從知曉。
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