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加爾提蘭神話 森林之子
一
當卡爾族長的第二個孩子出生時，所有的馬伊爾族人都籠罩在巨大的恐慌與不安之中。
“森林之子…”偉大的先知又一次確認占卜結果之後，聲音顫抖地向眾人宣佈道。在場的所有人都陷入了沉默，只有格斯的母親娜塔莉絲在低聲抽泣著。
“母親，什麼是森林之子？”幼小的格斯不解地問道，或許他心裡正感到奇怪，迎接弟弟的出生，難道不是一件值得高興的事？
“格斯，去找你帕伊斯叔叔，他會教你雕刻木馬。”
“好耶！”
格斯開心地拍著手，將剛才的疑惑一股腦地拋諸腦後。看著兒子蹦跳著離去的背影，卡爾族長不由得深深地嘆了口氣。
森林之子…他在心中默默念道，似乎是確認，又似乎是不願相信。所有的馬伊爾人都知道那意味著什麼，只是沒想到這悲劇竟然發生到自己身上。
“先知，那這孩子，還有的救嗎？”
當看到先知蒼白的腦袋緩緩搖動的時候，卡爾族長眼裡最後一絲希冀終於黯淡了下去。
所以，當孩子出生時，卡爾族長便知道，自己在親生骨肉以及全族人之間做抉擇的時刻，終於到來了。他看起來倒還鎮定，似乎是下定決心已久的樣子，而可憐的娜塔莉絲，自從看到她丈夫的那一刻起，她的淚水便再也止不住。
“卡爾，我的丈夫，我不為這孩子求些什麼，但我懇求你，為他起一個名字，再讓我親自送他一程。”
“莉絲，你是知道的，被詛咒的孩子無法擁有姓名，不能計入我族，抱歉。但你的第二個請求，我可以答應，只是為了防止你悄悄將他放走，你必須帶回他身體上的一部分東西。”
娜塔莉絲點頭答應了下來，卡爾便不再為難這對母子，退了出去。當晚，娜塔莉絲裹上斗篷，將孩子抱進了黑森林。
這是她第一次踏足這片充滿詛咒的禁地，一股如同要把她拉入深淵般的恐懼席捲著她的全身。可是別處她又能去哪呢？除了這個地方，都逃不過先知的雙眼。所以，縱使心裡害怕，母親與孩子之間那份難以割捨的愛，還是讓她鼓起了勇氣。她走了很久，直到月亮西沉，才終於在一株巨大的枯樹前停下。她將包裹裡的孩子放下，又取出了掛在腰間的小刀。
“格文，從此以後，你的名字便是格文。”娜塔莉絲將刻著格文名字的木牌系在他身上，又道：“格文，我的孩子，對不起，願微風使你心中純淨，願星光為你指引光明…”
她說罷，舉起刀子，向格文揮去。
二
“早安，貓頭鷹先生。”
“唔，給你說了多少遍了，不要大清早的叫醒我…”
“猜猜我給你帶了什麼？”白鹿絲毫不顧老貓頭鷹的抱怨，依然興致沖沖地說道。
“左不過是被太陽曬得發焉的蘑菇，或者是爛了一半的蘋果。”老貓頭鷹打了個呵欠，“我不要，你自己拿走。”
“不是的！我知道你喜歡吃肉，所以給你帶了這個。”白鹿說著，用前蹄踢了踢放在樹旁的包裹。包裹裡面是一個孩子，眼睛上被敷上了草藥，腰間還繫著一個木牌，此時正睡得很沉。老貓頭鷹睡意全無，扑棱著翅膀便落到包裹旁邊。它歪著腦袋端詳了這孩子好一陣，才問道：
“你從哪弄來的？”
“就在生命之樹下。”
“你把他帶到這來，並不是想真的給我吃吧。我可不吃人肉。”
白鹿聽了老貓頭鷹的話，吐了吐舌頭。
“我們沒法養育這個孩子。趁著森林狼們還沒發現獵物，將他送走吧。”
白鹿的心思完全被老貓頭鷹看穿，它似乎有些不滿。
“為什麼？他明明是被人遺棄，要是離開森林，他還能去哪？我瞧著他可愛又可憐，不打算讓他去送死。要是你不管，以後就由我來照顧他好了。”
“照顧他？你怎麼照顧他？第一，動物無法與人類溝通，第二，生命之泉乾涸，生命之樹枯萎，這片森林已經淪為詛咒之地，你上哪去找那麼多食物餵他？”
“這事就不用你操心了，睡你的覺去吧。”
白鹿說罷，帶著包裹氣沖沖地離開了，老貓頭鷹又飛回樹上，良久，發出一聲嘆息。
“森林之子…希望他不會為你帶來災害。”
三
自那之後，白鹿便果真開始照料這個孩子。它以木牌上的名字稱呼他，為他翻身越嶺尋來晨露，也為他冒險去人類世界偷來衣物保暖。冬去春來，格文很快長大，他有與生俱來的與動物溝通的能力，卻仍舊看不見事物。他的世界，都是白鹿描繪給他的，天空，綠葉，清澈的湖水，美麗的鮮花。而身為人類的他，雙手靈巧，能夠為白鹿編織花環，也能為別的動物治傷。在格文十七歲那年，動物們一起送了他一把弓，那是由生命之樹編織而成的神弓，具有森林的守護之力。格文不知道弓是什麼東西，便向白鹿問起。白鹿答道：
“這是人類世界的東西，動物們都懼怕它。只要有這個，你便能在森林裡暢行無阻。”
“人類世界，是我來自的地方嗎？我真想去看看。”
白鹿沒有接話，但格文能感覺出來它很悲傷。懂事的格文決定不再提及此事，但去森林之外看看的願望卻越來越強烈。這是一種奇妙的感覺，雖然從動物們口中聽到的大多是人類的壞話，但他依然充滿期望。於是，在一個月明星稀的夜晚裡，他背上弓箭，將木牌留在白鹿身畔，獨自離開了森林。
我還會再回來的，格文對自己說道，不知道是出於對白鹿的愧疚，還是為自己獨自行動而鼓勁。他也不知道走了多久，直到感覺泥土的芬芳消失之後，才發現自己已經處在一個完全陌生的環境中。
格文現在身處馬伊爾族的領地，雖然是故地重遊，但他當時尚在襁褓，對這裡自然毫無印象。他是先被村子裡玩耍的小孩看見的，他們以為見了野人，驚慌失措地跑開了。
“黑森林裡的怪物跑出來了！救命！”
這句話，成為了格文聽到的第一句人聲。
四
白鹿醒來後，只發現了格文的木牌。它心中惴惴不安，只得趕去找到老貓頭鷹。老貓頭鷹此時更加老態龍鍾，它連抓住樹枝的力氣都沒有了，只是斜斜地靠在樹幹上，耷拉著眼皮。
“貓頭鷹先生，格文離開森林了。我該怎麼辦？”
白鹿急得像熱鍋上的螞蟻，在樹下亂轉。老貓頭鷹連眼皮都沒抬一下，懶洋洋地說道：
“走了才好，早和你說過，他不屬於這裡。”
“可是他從來沒有離開過森林。外面的人和格文不一樣，他們都是貪婪狡猾自私的人，格文會因此受到傷害的。求求您，貓頭鷹先生，只要能找到格文並將他帶回，我願意付出任何代價。”
代價…老貓頭鷹知道，能說出這個詞，白鹿確實是下定了決心。這個世界上，任何的奇蹟都需要付出代價，就像是奉獻給神的祭品。老貓頭鷹和白鹿都獲得了生命之樹的恩惠，得到了漫長的壽命，代價卻是貓頭鷹從此無法飛離森林，而白鹿也失去了它美麗的棕色毛皮。
“你要是真的想好了，可以吃下生命之樹的樹皮，生命之樹雖然乾枯，但軀幹仍舊具有魔力。”
老貓頭鷹話音未落，白鹿早已經毫不猶豫地將樹皮吞下。它的身體騰起一陣霧氣，霧氣散後，白鹿已經消失不見，取而代之的是一名明媚動人的美麗少女。
“這樣就能混入人的世界了嗎？我會為此付出什麼代價？”
代價？老貓頭鷹搖了搖頭。
當動物擁有了人類的情感，那便是它能付出的最慘痛的代價。
五
白鹿在馬伊爾族的領地上四處查探，終於發現了格文的踪跡。他被馬伊爾族人稱之為森林之子，是他給黑森林帶來災害，使得生命之樹枯萎，使得黑森林成為詛咒源地。如今馬伊爾族內正在發生瘟疫，人們似乎把這一切都歸咎到回歸的格文身上，誰讓他是森林之子？
“先知當年的預言是對的，森林之子果然能夠帶來毀滅。”
“聽說當年娜塔莉絲已經親手把他殺死，並帶回來了他的眼睛。為什麼現在他還活的好好的？”
“你還不知道？娜塔莉絲已經一起被抓起來了，她當年並沒有要他的性命。這個女人也是該死！”
馬伊爾人你一言我一句，讓白鹿越聽心越發地涼。它找到了格文和娜塔莉絲被關押的地方，這裡已經被重兵把守。它以鹿鳴呼喚，格文聽到聲音，也以此回應。
“去找格斯，他那裡有我的弓箭！”
白鹿按照格文的指示，找到了格斯。他正在族長的座位上昏睡不醒，身上散發著濃重的酒氣。而格文的弓，正掛在他身後。白鹿繞過格斯，正打算小心地取下弓箭，但它觸摸到弓箭的瞬間，就明白了自己中了陷阱。這把弓雖然和格文的弓箭長得一樣，但絲毫沒有生命之樹的氣息，取而代之的，是失傳已久的束魂陷阱的魔力波動。
“先知果然厲害，連有人會來偷弓箭都能知道。”格斯從座椅上站起身，眼神清明還帶著戲謔之意，絲毫沒有醉酒。
“哦？看來還是位美麗的小姐。你想要這個吧？”格斯說著，從身旁的箱子裡取出一把弓：“只要你答應嫁給我，我就把這個送給你。如何？”
看著步步逼近的格斯，白鹿咬唇不語。就在格斯要觸摸到它的時候，一陣霧氣散開，白鹿又變回原來的樣子。它奮力頂開了格斯，又奪下格文的弓，朝外面奔去。
“有點意思。你還能跑出我的掌心？”
格斯取下牆上的束魂弓，朝著白鹿射去。他是馬伊爾的神弓手，從來箭無虛發，這次也沒有例外。白鹿肩頭中了一箭，但它只是晃了晃，逃離了此地。
六
白鹿再次出現在格文身邊時，格文已經嗅到了白鹿身上的血腥氣。這種氣味令他不知所措，他甚至連接過弓箭的力氣都沒有了。白鹿將弓箭輕輕放在他身邊後，便臥倒在地，難以再動彈。急促的呼吸聲在格文耳畔響起，脫力感逐漸消失，取而代之的則是無盡的憤怒。他生平第一次拉開弓箭，雖然眼不可視物，但射出去的箭如同怒號的雷電，頃刻之間便倒下數人。馬伊爾族的人根本沒見過這陣勢，紛紛驚叫著逃走，格文也沒有取他們性命，當看守全部散去之後，他抱起白鹿，便準備離去。
“你要往哪走？我的弟弟？”
格文身後，一個聲音冷冷地響起，正是格斯。他手中弓箭已是滿弦，正對著格文的背心。格文將白鹿放下，手裡也搭起弓弦，格斯卻並不打算給他反擊的機會，呼嘯聲中，束魂箭已到格文跟前。格文的弓箭此時也射了出去，只聽得“當”的一聲脆響，隨機便傳來格斯的慘叫聲。格文這一射，射出了三支箭，一支打掉了格斯的箭，兩支則正好分別射穿格斯的手腕。格斯的弓掉在地上，鮮血順著手腕流淌而下，格文皺了皺眉，又把白鹿抱了起來。
“你還不如殺了我！”格斯的聲音因痛苦而極度扭曲。
“殺了你？”格文搖了搖頭。 “既然你們篤信先知的話，認為我會毀滅馬伊爾，那我便詛咒你們，馬伊爾終將滅族，而你，將親眼看到馬伊爾毀在自己手中。”
格文抱著白鹿離去，只剩下格斯在原地悲嚎。
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七
“貓頭鷹先生，請你救救它。”
格文將奄奄一息的白鹿放在樹下，向著老貓頭鷹懇求道。老貓頭鷹依舊是眼皮都沒抬一下，不過這次，它似乎是再也沒法睜開眼了。格文久久沒有聽到回應，心中悲涼，他癱坐在白鹿身旁，瞎了的眼裡無法流出的淚水，都淌到了心中。
白鹿最後一次抬起頭，舔了舔格文的臉頰。
這或許就是它需要為奇蹟所付出的代價吧？
老貓頭鷹沒有告訴它，它也不想再追究。
既然奇蹟能引發一次，就能再出現第二次。
白鹿緩緩閉上了眼，眼角留下了淚水。它的淚水化為生命之泉，天空中下起了細密的小雨，雨水所到之處，蕭條的森林重新煥發生機，連生命之樹也抽出了新芽。雨水落入格文眼中，他眼裡逐漸浮現光彩，那是一個他從來沒見過的世界，有天空，有綠葉，有清澈的湖水，還有美麗的鮮花。他的眼淚混雜著雨水滑落，他明白，這是生命的奇蹟，也是生命的代價。
八
格文將白鹿安葬在生命之樹旁，重新背起了弓箭。他再也沒有離開過森林，森林給予他庇護之所，他也將永遠守護此地。
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